Al menos 164 personas murieron y otras 971 resultaron heridas como consecuencia de los dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron a Venezuela el miércoles por la noche, según confirmó este jueves la presidenta interina Delcy Rodríguez.
Ante la magnitud de la tragedia, la mandataria decretó la emergencia nacional, mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate entre los escombros en distintas regiones del país. Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría seguir aumentando a medida que avanzan los operativos.
Uno de los lugares más afectados fue el estado de La Guaira, declarado oficialmente como "zona de desastre" debido a los graves daños provocados por los movimientos sísmicos.
En la capital, Caracas, también se reportaron edificios derrumbados, importantes daños estructurales y la interrupción de servicios esenciales. Además, el principal aeropuerto del país sufrió afectaciones que obligaron a restringir parte de sus operaciones. Las autoridades también informaron daños en los estados de Yaracuy, Miranda, Aragua, Carabobo y Falcón.
La primera noche después de la tragedia estuvo marcada por el miedo a nuevas réplicas. Miles de personas permanecieron en las calles de Caracas, donde improvisaron refugios sobre el asfalto o pasaron la madrugada dentro de sus vehículos por temor a nuevos derrumbes. Mientras tanto, los hospitales trabajaron al límite de su capacidad para atender a la gran cantidad de heridos.
Trump anunció ayuda humanitaria
En medio de la emergencia, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que su país está "listo y dispuesto" para asistir a Venezuela y ordenó a las agencias federales coordinar una respuesta de emergencia.
"Los dos grandes terremotos que acaban de afectar al gran pueblo de Venezuela son enormes en escala y han dejado una devastadora cantidad de muertos", expresó el mandatario en su red social. Por su parte, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció el envío de equipos de búsqueda y rescate, asistencia médica y ayuda humanitaria.
La propuesta estadounidense se sumó a la de más de una decena de países de América Latina, Europa y Asia que ofrecieron recursos para colaborar con las tareas de emergencia.
El mensaje de Nicolás Maduro desde prisión
El expresidente venezolano Nicolás Maduro, detenido en una cárcel de Nueva York desde enero, difundió un mensaje a través de sus redes sociales para expresar su solidaridad con las víctimas.
"Pueblo amado de Venezuela: ante el poderoso terremoto que ha golpeado a nuestra Patria, Cilia y yo elevamos nuestras oraciones por cada familia afectada", escribió. En el mismo mensaje llamó a la "máxima unión, máxima solidaridad y máxima acción" para afrontar la emergencia y respaldar el trabajo de rescatistas, bomberos y personal sanitario.
Dramáticos relatos de los sobrevivientes
Mientras continúan las tareas de rescate, comenzaron a conocerse testimonios de personas que lograron sobrevivir al colapso de edificios y viviendas.
Una sobreviviente describió la situación como "un escenario de película de terror", al recordar los segundos en los que comenzaron los movimientos sísmicos y decenas de construcciones se derrumbaron en distintas zonas de Caracas y La Guaira.
Los videos registrados por vecinos muestran escenas de desesperación, edificios reducidos a montañas de escombros y personas intentando rescatar a familiares atrapados antes de la llegada de los equipos de emergencia, en una de las peores tragedias naturales que ha sufrido Venezuela en los últimos años.